确定动物树系的根部是海绵还是栉水母，对于理解早期动物演化具有重要意义。研究通过构建庞大且信息丰富的数据矩阵——包含来自海绵、栉水母、刺胞动物、两侧对称动物以及多种动物近亲的序列——来检验这两种竞争性假说所获得的证据支持度。